Sneakerhead & Ondernemer: Dennis van Private Sneaker Label

De hoogste tijd voor een interview met Dennis van Private Sneaker Label! Het begon allemaal met een teleurstellend schoonmaakbeurtje voor zijn kicks en een "Ik kan dit beter" moment. Nu, met bijna 30.000 volgers en een flinke toewijding aan het restoren, cleanen en customizen van sneakers, vertelt hij over zijn hobbelige rit van sneakerhead naar sneaker whisperer.

Wij waren benieuwd naar zijn verhaal, het ontstaan van zijn liefde voor sneakers en zijn onderneming Private Sneaker Label. Maar er is natuurlijk meer; wij vroegen hem het hemd van het lijf! Kortom het is de hoogste tijd dat we Dennis beter leren kennen…

In het kort

Hallo Dennis! Kan je jezelf eens kort voorstellen?

Ik ben Dennis, werkzaam in de gehandicaptenzorg en voetbal bij AFC Ajax. Naast mijn reguliere werk heb ik een bedrijf opgericht dat zich richt op sneakercleaning en -restauratie. Ik woon in Purmerend. Mijn passies zijn sneakers, rapmuziek, voetbal en mijn dochter.

Hoe en wanneer ben je besmet geraakt met het sneaker ‘virus’?

Voor mij begon het tussen 1995 en 1997. Nike werd toen populairder en iedereen wilde Levi's en Nike Air Max. Dus wilde ik er ook bij horen. Mijn liefde voor Air Max 1 en Air Max 90 groeide toen de OG Red Leather 97' uitkwam en de Concord 90'. Dat waren mijn eerste sneakers met Airstab, Structure & Flight. Vanaf dat moment begon de "ellende" haha 😉.

Hoe is Private Sneaker Label ontstaan?

Private Sneaker Label ontstond een aantal jaar geleden. Ik bracht mijn sneakers eens weg om schoongemaakt te worden, maar bij terugkomst vond ik ze niet echt schoon en moest daarvoor betalen natuurlijk. Dus dacht ik, dat kan ik beter. Ik kocht alle denkbare schoonmaakspullen en benodigdheden, keek filmpjes op YouTube en bezocht Google. Ik ben toen hobbymatig veel verschillende sneakers gaan schoonmaken en experimenteren met methodes en schoonmaakmiddelen. Na een jaar of twee oefenen en het schoonmaken en aanpassen van sneakers van familie en vrienden, groeide mijn Instagram enorm na het plaatsen van resultaten. Ik had binnen 2 jaar 15 à 20 duizend volgers. Toen dacht ik, hier moet ik iets mee doen en ben mezelf gaan verbeteren. Nu zit ik bijna op 30 duizend volgers en wil dit flink uitbreiden. Zo is Private Sneaker Label tot leven gekomen.

Waarom ben je gestopt met het verkopen van sneakers en focus je nu op het schoonmaken, herstellen en customizen?

Ik opende een winkel, Exclusive Sneaker Label, die nu alleen online bestaat. Al snel merkte ik dat de verkoop meer uitdagingen met zich meebracht dan ik had verwacht. De kosten van het pand en aanverwante zaken waren te hoog om er winst uit te halen, wat ten koste ging van mijn cleaning en restore. Nike kondigde aan dat ze resellers zouden aanpakken, wat ze ook hebben gedaan. Voorheen kwamen er unieke sneakers met beperkte oplage uit, maar nu overspoelt de markt met kwalitatief slechte Air Max 1's en nauwelijks speciale uitvoeringen. Sneakers moest ik retail inkopen of soms zelfs eronder, maar na 2 weken lagen ze online dik onder de retailprijs. Dat kon ik niet bijbenen, dus moest ik stoppen met de winkel. Gelukkig ben ik succesvol met Cleaning en restore, waardoor ik dat wel kan voortzetten.

Wat is de grootste uitdaging bij het schoonmaken en restaureren van sneakers?

Mijn grootste uitdaging is om elk paar weer zo goed als nieuw te krijgen en de uitdaging aan te gaan met de meest kapotte of vieze sneakers die ik krijg. Er zitten veel sneakers tussen met lastige materialen en het mesh dat altijd weer spierwit moet worden. Ik ben vrij perfectionistisch, dus wil dat alles er zo mooi mogelijk uitziet. Mijn motivatie en denkwijze zijn dan ook: zou ik ze zo terug willen krijgen als ik er zelf voor moet betalen?

Wat is de grootste uitdaging bij het schoonmaken en restaureren van sneakers?

Dat zijn er meerdere. Mensen onderschatten hoeveel werk er in een sneaker zit. Het lijkt allemaal zo simpel, maar dat is het echt niet. Binnenkant, buitenkant en veters. Het is soms bizar veel werk en ben ik uren of zelfs dagen bezig om sneakers weer perfect te krijgen. Vooral suède sneakers of sneakers met print, nubuck of stoffen die snel beschadigen. Dus het meest trots ben ik op suède sneakers zoals Watermelon of een Pink Rush, Marsstone of sneakers waar ik een redye aan heb gegeven. En ook op echt hele vieze sneakers die anderen zouden weggooien maar die ik helemaal nieuw kan krijgen. En qua restauratie ben ik het meest trots op een Elephant of een Safari Print die ik weer helemaal heb hersteld.

Welke tips zou je sneakerheads willen meegeven om hun sneakers in goede staat te houden?

Sneakers zijn om op te lopen en worden nu eenmaal vies. Beste tip: ga niet in de regen lopen, bijna geen enkele sneaker is daartegen bestand. Spuit ze in met een protect spray, dat is het enige wat je kunt doen. En hou ze af en toe bij, maak ze schoon na het dragen en eventueel een spanner erin.

Hoe heb je jouw skills en expertise op het gebied van sneakerreiniging en restauratie ontwikkeld?

Zoals eerder uitgelegd, door veel te oefenen, filmpjes te bekijken, dingen op te zoeken op internet over wat wel en niet kan, en dat steeds te verbeteren.

Hoe ga je om met het dilemma tussen het dragen van je favoriete sneakers en ze tegelijkertijd in topconditie willen houden?

Dat is voor mij geen dilemma. Ik draag ze allemaal en kan ze zelf weer in perfecte conditie maken en houden. Dat is het grote voordeel van mijn werk.

Sneakers rocken of stocken?

Ik heb geen sneakers die ik in de kast heb staan voor de sier of om naar te kijken, vooral niet als ze veel geld kosten. Dat is niet waarom ik sneakers heb. Ook als je een collectie hebt, moet je ze gewoon allemaal gedragen hebben. Ze zijn om te dragen, niet om naar te kijken. Dus altijd rocken die handel!

Hoe ziet jouw sneakercollectie eruit?

Ik had voorheen veel meer sneakers. Ik zat toen echt in een fase waarin ik ze allemaal moest hebben, dus had iets van 200 à 225 paar staan. Maar later ging dat over naar alleen de sneakers die ik echt mooi vond en echt wilde hebben. Toen heb ik de helft weggedaan. Mijn drang was ook een beetje weg. Nu koop ik vooral nog sneakers waar ik echt naar op zoek was. Ik bewaar mijn sneakers allemaal in kasten met glazen deurtjes als soort juweeltjes. In transparante dozen vind ik echt geen porem.

Welke sneaker ontbreekt er nog in jouw verzameling?

Elke sneakerliefhebber zou zeggen: welke/wat niet? Er zijn er zoveel. Maar heel eerlijk, ik ga geen €2000,- à €5000,- voor een sneaker betalen. Misschien als ik miljonair ben, haha, of als ik het echt wil hebben tegen een redelijke prijs. Ik heb al de Viotech kunnen bemachtigen die hoog op mijn lijstje stond en een Homegrown 90'.

Mijn top 5:

1. Nike Air Max 1 Parra Patta "Cherrywood"
2. Nike Air Max 1 BRS
3. Nike Air Max 1 "Kid Robot"
4. Nike Air Max 1 "Amsterdam"
5. Overige (oude) Patta Collectie

Wat mogen we in de toekomst nog van jou verwachten?

Ik hoop op nog meer volgers en veel werk. Ook ben ik op TikTok begonnen onder dezelfde naam. Het doel is om nog flink te groeien zodat ik in de toekomst alsnog een fysieke zaak kan openen met personeel zodat ik de vaardigheden kan leren. Allemaal gericht op Cleaning en restore. En wat ook leuk zou zijn is een samenwerking met een mooi kledingmerk of gericht op sneakers, zoals Angelus, Crêpe, Carbon of met een bekend persoon. Daarnaast ben ik al jaren bezig om iets te vinden voor midsole repaints zodat de verf niet craqueleert. Daar ben ik nu vooral mee bezig en dat ziet er goed uit. Misschien ook YouTube filmpjes maken over hoe ik werk en wat ik doe op het gebied van cleaning en restore. En misschien het spul waarmee ik het mesh zo wit krijg in potjes gaan verkopen. Kortom: nog een hoop werk aan de winkel in de toekomst.

Waar kunnen we je online volgen?

Instagram: Privatesneakerlabel
TikTok: Privatesneakerlabel
Webshop: exclusivesneakerlabel.com